ทริปภูเก็ตฟรีของเจ้านายจอมงกของเรา—ฉันอ้างว่าพาสปอร์ตกำลังจะหมดอายุเลยไม่ไป แต่ตอนตีสาม แอดมินสาวโทรมาร้องไห้สะอึกสะอื้น: “พี่มารา… รีบแจ้งตำรวจเถอะค่ะ เดี๋ยวนี้เลย”
ฉันไม่ได้ไปทริปบริษัทฟรีที่ภูเก็ต เพราะพาสปอร์ตของฉัน “ใกล้หมดอายุ”
ทุกคนคิดว่าฉันโชคร้าย
แต่ตอนตีสามของวันที่สามที่พวกเขาอยู่ที่นั่น โทรศัพท์ของฉันก็ดังไม่หยุด
เมื่อรับสาย เสียงของทริชา พนักงานแอดมินที่อายุน้อยที่สุดในบริษัท กำลังสั่นเครือ
“พี่มารา… ได้โปรด… โทรหาตำรวจทีค่ะ”
เธอร้องไห้สะอึกสะอื้น
“พวกเขาเริ่มแล้ว… มันไม่ใช่กิจกรรมสร้างทีมอย่างที่บอกเลย”
ตอนที่คุณเรนาโต วิลลาเรียล ประกาศเรื่องทริปครั้งแรก ทั้งออฟฟิศเหมือนถูกรางวัลลอตเตอรี่
“เราเช่าเหมาลำเครื่องบินไปภูเก็ตวันศุกร์นี้!” เขาตะโกนในห้องพักพนักงาน พร้อมรอยยิ้มราวกับกลายเป็นนักบุญในชั่วข้ามคืน “โรงแรมห้าดาว บุฟเฟต์ ทัวร์เกาะ—ผมออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด พวกคุณควรได้พักผ่อนบ้าง!”
ทุกคนส่งเสียงเฮ
บางคนเข้าไปกอดเพื่อนร่วมงาน
บางคนเปิดแอปช้อปปิ้งทันทีเพื่อหาชุดว่ายน้ำ
คาร์โลจากฝ่ายขายถึงกับค้นหาราคาโรงแรมแล้วร้องออกมา
“โห บอส! คืนละประมาณ 3,700 บาทเลยนะ! แน่ใจเหรอครับ?”
คุณวิลลาเรียลหัวเราะ
“พวกคุณเหนื่อยเพื่อบริษัทมานาน สมควรได้รับมัน”
มีแค่ฉันคนเดียวที่ไม่ปรบมือ
ไม่ใช่เพราะฉันหยิ่ง
แต่เพราะฉันรู้จักเจ้านายคนนี้ดีเกินไป
ฉันทำงานเป็นเจ้าหน้าที่การเงินในบริษัทสนับสนุนอีคอมเมิร์ซเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ปาซิกมาสี่ปีแล้ว
ฉันเห็นทุกใบเสร็จ ทุกการหักค่าใช้จ่าย และทุกวิธีที่เขาพยายามผลักภาระให้พนักงาน
นี่คือผู้ชายที่เคยโกรธเพราะมีคนหยิบกาแฟซองไปสองซอง
นี่คือผู้ชายที่เอาถังขยะเดินเวียนทั้งชั้น เพราะบอกว่ากระดาษทิชชูที่ใช้ไปครึ่งแผ่น “ยังใช้ต่อได้”
นี่คือผู้ชายที่เลี้ยงเราด้วยขนมปังกับปลากระป๋องตอนทำโอที แล้วบอกว่า
“ก็มีประโยชน์ต่อร่างกายนะ”
ดังนั้นเมื่อเขาบอกว่าจะจ่ายเงินเกือบ 600,000 บาท เพื่อพาพนักงานมากกว่าห้าสิบคนบินออกนอกประเทศ
ต้นคอฉันเย็นวาบ
มันต้องมีอะไรผิดปกติ
ฉันแค่ยังไม่รู้ว่าคืออะไร
ตอนนั้นทริชานั่งอยู่ข้างฉัน
เด็กสาววัยยี่สิบสองปี เพิ่งเรียนจบและเพิ่งเริ่มทำงาน
เธอเป็นคนประเภทที่พกลูกอมมาแบ่งเพื่อนร่วมงานเสมอ
ยิ้มแม้ถูกดุ
และเป็นคนแรกที่พูดว่า “สวัสดีตอนเช้าค่ะทุกคน!”
“พี่มารา ดูนี่สิ!” เธอยื่นโทรศัพท์มาให้ “ชายหาดสวยมากเลย! หนูไม่เคยออกนอกประเทศมาก่อน!”
ฉันยิ้ม แต่ในอกหนักอึ้ง
“ทริชา” ฉันพูดเบาๆ “พอไปถึงแล้ว ส่งโลเคชันมาให้พี่ทุกวันนะ อย่างน้อยวันละครั้ง”
เธอหัวเราะ
“พี่เว่อร์ไปหรือเปล่า นี่ภูเก็ตนะ ไม่ใช่เขตสงคราม”
“สัญญาก่อน”
เธอคงเห็นว่าฉันจริงจัง จึงพยักหน้า
“ก็ได้ค่ะ จะได้สบายใจ”
วันต่อมา ฉันเดินเข้าไปในห้องทำงานของคุณวิลลาเรียล
“บอสคะ หนูไปไม่ได้ค่ะ”
เขาหยุดเซ็นเอกสาร
“ทำไม?”
“พาสปอร์ตใกล้หมดอายุค่ะ เหลืออายุไม่ถึงหกเดือน”
มันเป็นเรื่องจริง
เหลืออีกเพียงสามเดือนเท่านั้น
แต่สิ่งที่ฉันไม่ได้บอกคือ ต่อให้มีทางแก้ ฉันก็จะไม่แก้
เขาจ้องมองฉันนาน
อาจแค่สามวินาที
แต่ฉันรู้สึกเหมือนงูกำลังประเมินเหยื่อ
จากนั้นเขาก็ยิ้ม
“น่าเสียดายนะมารา เธออยู่กับบริษัทมานานที่สุดคนหนึ่งเลย”
“ขอโทษค่ะบอส”
“ไม่เป็นไร” เขาหยิบแก้วขึ้นดื่ม “งั้นเธอเฝ้าออฟฟิศแทนก็แล้วกัน”
ฉันสังเกตเห็นมือของเขา
มันสั่นเล็กน้อย
ไม่ใช่เพราะโกรธ
แต่เหมือนกำลังพยายามซ่อนความตื่นเต้นบางอย่าง
นั่นคือครั้งแรกที่ฉันรู้สึกกลัวจริงๆ
วันเดินทาง พนักงานทุกคนรวมตัวกันหน้าอาคาร
กระเป๋าเดินทาง หมอนรองคอ ไม้เซลฟี
และรอยยิ้มเต็มใบหน้า
ทริชาส่งข้อความเสียงมา
“พี่มารา! รถบัสหรูมาก มีไวไฟด้วย! เสียดายจริงๆ ที่พี่ไม่ได้มา!”
ฉันตอบกลับเพียงอีโมจิยิ้ม
จากหน้าต่างออฟฟิศ ฉันมองรถบัสค่อยๆ เคลื่อนออกไป
แต่มีบางอย่างทำให้ฉันไม่สบายใจ
มันไม่ได้มุ่งหน้าไปสนามบิน
จากปาซิก ควรไปทางมะกัลลานเนสหรือทางด่วน
แต่รถกลับเลี้ยวไปยังเขตอุตสาหกรรมในไกนตา
ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
อยากโทรหาทริชา
แต่จะพูดอะไร?
“พวกเธอหลงทางหรือเปล่า?”
อาจมีคนต้องรับเพิ่ม
อาจเป็นทางลัด
หรืออาจเป็นเพราะฉันระแวงเกินไป
ฉันจึงเงียบ
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ทริชาโพสต์ภาพจากเลานจ์สนามบิน
ด้านหลังมีป้ายใหญ่เขียนว่า
“Phuket 20:20 น.”
คำบรรยายภาพคือ
“ทริปต่างประเทศครั้งแรกในชีวิต! ขอบคุณบอสอาร์!”
ฉันคอมเมนต์ว่า
“เดินทางปลอดภัย ส่งข้อความมาด้วยเมื่อถึงนะ”
เธอตอบกลับเป็นรูปหัวใจ
วันต่อมา โพสต์ของเธอมีไม่ขาดสาย
ล็อบบี้โรงแรม
สระว่ายน้ำอินฟินิตี้
ข้าวเหนียวมะม่วง
ตลาดกลางคืน
พระอาทิตย์ตกริมทะเล
ต้มยำ
ไอศกรีมมะพร้าว
ชีวิตของพวกเขาเหมือนกำลังไลฟ์สด
ในกรุ๊ปแชต มีวิดีโอใหม่ทุกสิบนาที
บางคนเล่นน้ำ
บางคนกินอาหารทะเล
บางคนเต้นบนชายหาดพร้อมถือเบียร์
คุณวิลลาเรียลอยู่กลางภาพหมู่ทุกภาพ
ยิ้มราวกับเป็นพ่อของทุกคน
จนฉันเริ่มคิดว่า
บางทีปัญหาอาจเป็นฉันเอง
บางทีเขาอาจเคยงก
แต่ตอนนี้อยากตอบแทนจริงๆ
บางทีฉันอาจดูสารคดีอาชญากรรมมากเกินไป
แต่ในวันที่สาม
ทุกอย่างเปลี่ยนไป
ปกติแค่ตอนอาหารเช้า กรุ๊ปแชตก็เต็มไปด้วยรูปแล้ว
แต่วันนั้นเงียบผิดปกติ
จนเกือบเที่ยง เจนนาจากทีมออกแบบโพสต์รูปถนนเล็กๆ
สองข้างทางเป็นโกดังเก่า
คำบรรยายว่า
“บอสบอกว่าจะพาไปดูโรงงานพาร์ตเนอร์ท้องถิ่นแป๊บเดียว เที่ยวยังไงก็ต้องทำงาน ฮ่าๆ”
มีคนคอมเมนต์ว่า
“ไกลมาก แทบไม่มีสัญญาณเลย”
อีกคนตอบว่า
“รถบัสวนไปวนมาหลายชั่วโมงแล้ว”
หลังจากนั้น
ไม่มีอะไรอีกเลย
ไม่มีรูปทะเล
ไม่มีรูปอาหาร
ไม่มีข้อความในกรุ๊ป
ฉันโทรหาทริชา
ติดต่อไม่ได้
โทรอีกครั้ง
สายดัง
แต่ไม่มีคนรับ
ฉันส่งข้อความ
“ทริชา พวกเธออยู่ที่ไหน?”
ข้อความส่งสำเร็จ
แต่ไม่ถูกอ่าน
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป
สองชั่วโมง
สามชั่วโมง
ด้วยความกังวล ฉันเปิดดูทุกโพสต์ของพวกเขา
อ่านทุกคอมเมนต์
พยายามหาการอัปเดตใหม่แม้เพียงหนึ่งอย่าง
ไม่มีเลย
ประมาณตีสองห้าสิบ ฉันเผลอหลับบนโซฟาพร้อมโทรศัพท์ในมือ
ฉันสะดุ้งตื่นเพราะเสียงโทรศัพท์ดังรัว
เป็นเบอร์ต่างประเทศที่ไม่รู้จัก
เมื่อรับสาย สิ่งแรกที่ได้ยินคือเสียงลมและเสียงสะอื้น
“พี่มารา…”
ขนลุกซู่ทั้งตัว
“ทริชาเหรอ?”
“พี่…” เธอแทบหายใจไม่ทัน “หนูเอง หนูแอบอยู่ในห้องน้ำปั๊มน้ำมัน ตอนก่อนหน้านี้ปวดท้อง เลยตกค้างจากรถบัส”
“เธออยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น?”
เธอร้องไห้หนักกว่าเดิม
“พี่… พวกเราไม่ได้ถูกพาไปโรงงาน”
มีเสียงกระแทกดังขึ้นจากอีกฝั่งของสาย
ทริชาลดเสียงลงเป็นกระซิบ
“มีรถตู้หลายคัน มีทั้งคนไทยและคนฟิลิปปินส์ พวกเขายึดโทรศัพท์ของทุกคน และบังคับให้เซ็นสัญญา”
ฉันลุกพรวดจากโซฟา
เข่าทรุดแทบยืนไม่อยู่
“พี่มารา” เธอพูด “หนูได้ยินบอสเรนาโตพูด”
ลมหายใจฉันแทบหยุด
“เขาพูดว่าอะไร?”
เธอสะอื้น
“เขาบอกว่า… คนแรกที่เขาอยากได้ตัวที่สุดคือพี่ เพราะพี่ถือข้อมูลเงินเดือนทั้งหมดของบริษัท”
แล้วก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากอีกด้าน
สามครั้ง
ก๊อก
ก๊อก
ก๊อก
จากนั้นฉันก็ได้ยินเสียงผู้ชายคนหนึ่งพูดอยู่หลังประตู
“คุณผู้หญิงครับ… เปิดประตูด้วย”
เสียงที่หลุดรอดผ่านโทรศัพท์มาไม่ใช่ภาษาไทย แต่เป็นสำเนียงภาษาตากาล็อกที่หยาบกระด้าง
“เฮ้! เปิดประตู! ฉันรู้ว่าเธออยู่ในนั้น!”
“พี่มารา! ช่วยด้วย!” ทริชากรีดร้องเสียงหลง ก่อนที่เสียงสัญญาณโทรศัพท์จะถูกตัดฉับ กลายเป็นเสียงตึด ๆ ที่บาดลึกเข้าไปในประสาทรับรู้ของฉัน
ฉันยืนนิ่งงันอยู่กลางห้องนั่งเล่นอันมืดมิดในปาซิก ร่างกายสั่นสะท้านจนแทบประคองโทรศัพท์ไว้ไม่อยู่
สมองของฉันที่เคยประมวลผลตัวเลขและบัญชีมาตลอดสี่ปี เริ่มปะติดปะต่อจิ๊กซอว์สยองขวัญนี้อย่างรวดเร็ว เจ้านายจอมงกที่ยอมควักเงินหกแสนเปโซ… รถบัสที่ไม่ได้ไปสนามบินปาซิกเพื่อบินไปภูเก็ต แต่เลี้ยวเข้าเขตอุตสาหกรรมในไกนตา… โรงแรมห้าดาวและอาหารทะเลหรูหราพวกนั้น…
พวกมันไม่ได้ไปภูเก็ตตั้งแต่แรกแล้ว!
ภาพและวิดีโอทั้งหมดที่พวกเขากลุ่มนั้นโพสต์ลงโซเชียลมีเดีย มันคือภาพที่ถูกจัดฉากล่วงหน้า หรือไม่ก็เป็นพื้นที่ปิดที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อหลอกลวงตาพนักงานและครอบครัวที่ฟิลิปปินส์ ทริปภูเก็ตจอมปลอมนี้ แท้จริงแล้วคือการ “ขายพนักงานยกบริษัท” ให้กับเครือข่ายทุนจีนสีเทาหรือแก๊งคอลเซ็นเตอร์ข้ามชาติที่ลักลอบตั้งฐานอยู่แถบชายแดน หรือเขตอุตสาหกรรมลับในฟิลิปปินส์เอง!
และเป้าหมายอันดับหนึ่งที่เรนาโตต้องการคือฉัน… เจ้าหน้าที่การเงินที่กุมรหัสผ่านบัญชีธนาคารและข้อมูลภาษีทั้งหมดของบริษัทเพื่อใช้ในการฟอกเงินก้อนมหึมา!
แผนการตอบโต้: บัญชีการเงินคืออาวุธ
ฉันสูดหายใจเข้าลึก ๆ บังคับตัวเองให้หยุดสั่น ความกลัวสลายไปเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นอันเยือกเย็น
“แกคิดจะขายพวกเราเพื่อเอาตัวรอดงั้นเหรอ เรนาโต? แกเลือกเล่นงานผิดคนแล้ว”
ฉันเปิดโน้ตบุ๊กทำงานทันที นิ้วมือรัวบนแป้นพิมพ์ด้วยความเร็วสูงสุด ฉันไม่ได้โทรหาตำรวจท้องที่ธรรมดา เพราะเรื่องนี้สเกลใหญ่เกินกว่าที่ตำรวจชุมชนจะรับมือได้ ฉันติดต่อไปยัง กรมสอบสวนคดีพิเศษของฟิลิปปินส์ (NBI) และ หน่วยปราบปรามอาชญากรรมทางเทคโนโลยี (Cybercrime Group) ที่ฉันเคยดึงคอนแทกต์เก็บไว้ตอนทำเรื่องตรวจสอบบัญชีทุจริตเมื่อปีก่อน
ฉันแนบหลักฐานทั้งหมดที่มี:
- พิกัด IP Address ล่าสุดที่ทริชาแอบส่งโลเคชันมาให้ฉันก่อนสัญญาณจะหายไป (มันคือพิกัดโกดังร้างแถบชายแดนจังหวัดบาตางกัส ไม่ใช่ภูเก็ต!)
- สเตตเมนต์บัญชีลับของคุณเรนาโตที่ฉันแอบสำรองข้อมูลไว้ ซึ่งมีเงินโอนเข้าจำนวน 15 ล้านเปโซจากบัญชีนอมินีต่างชาติเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน
- รายชื่อพนักงานทั้งหมด 53 ชีวิตที่ถูกหลอกไปติดกับ
หลังจากส่งอีเมลฉุกเฉินและประสานงานสายตรงกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงเสร็จสิ้น ฉันกดล็อกอินเข้าสู่ระบบบัญชีส่วนกลางของบริษัทอีคอมเมิร์ซ ย้ายเงินสดสำรองทั้งหมดของบริษัทจำนวน 8 ล้านเปโซ ไปเข้าสู่บัญชีพักทรัพย์สินภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่รัฐทันที เพื่อตัดท่อน้ำเลี้ยงของเรนาโตไม่ให้มันใช้เงินหนีออกนอกประเทศได้
จุดจบของแมวจำศีล
บ่ายวันต่อมา…
เสียงข่าวในโทรทัศน์ช่องหลักของฟิลิปปินส์รายงานข่าวหน้าหนึ่งอย่างครึกโครม:
“กองกำลังผสม NBI บุกทลายโกดังร้างขนาดใหญ่ในบาตางกัส พบขบวนการค้ามนุษย์และแก๊งคอลเซ็นเตอร์ข้ามชาติ ช่วยเหลือเหยื่อชาวฟิลิปปินส์ได้มากกว่า 50 คน ซึ่งทั้งหมดเป็นพนักงานของบริษัทอีคอมเมิร์ซแห่งหนึ่งที่ถูกหลอกว่าพาไปท่องเที่ยวต่างประเทศ…”
ฉันจ้องมองหน้าจอโทรทัศน์ด้วยหัวใจที่เต้นรัว ในภาพข่าว ฉันเห็นพนักงานในออฟฟิศหลายคนร้องไห้กอดกันด้วยความขวัญเสีย คาร์โลจากฝ่ายขายสภาพสะบักสะบอม และที่สำคัญที่สุด… ฉันเห็นทริชา เธอยังปลอดภัยดีและกำลังได้รับการดูแลจากแพทย์
และคนสุดท้ายที่ถูกลากคอออกมาในสภาพใส่กุญแจมือ ใบหน้าซีดเผือดราวกับศพไร้ญาติ คือคุณเรนาโต วิลลาเรียล เจ้านายผู้ใจดีคนนั้น
ก่อนที่สัญญาณภาพจะตัดไป โทรศัพท์ของฉันก็สั่นเตือน เป็นข้อความจากเบอร์แปลก แต่ฉันรู้ดีว่าเป็นใคร
“มารา… ปล่อยเงินของฉันเดี๋ยวนี้! แกทำลายฉัน! แกต้องชดใช้!”
ฉันแค่นยิ้ม ยกโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์ตอบกลับเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะบล็อกเบอร์นั้นไปตลอดกาล:
“บอสคะ เงิน 8 ล้านเปโซนั่น หนูส่งให้รัฐบาลเก็บรักษาไว้ให้แล้วค่ะ ถือซะว่าเป็น ‘ค่าลากกระเป๋า’ และ ‘ค่าจัดทริปภูเก็ตทิพย์’ ที่บอสตั้งใจมอบให้พวกเราก็แล้วกันนะคะ… อ้อ แล้วก็ทิชชูครึ่งแผ่นในคุกน่ะ เก็บไว้ใช้ซ้ำดี ๆ นะคะ บอสจะได้ประหยัดเงิน”
ฉันพับหน้าจอโน้ตบุ๊กลง เดินไปเปิดม่านหน้าต่างรับแสงแดดยามบ่ายที่สาดส่องเข้ามาในห้อง
พาสปอร์ตของฉันกำลังจะหมดอายุในอีกสามเดือน… แต่ชีวิตและอิสรภาพของฉัน รวมถึงเพื่อนร่วมงานอีกห้าสิบกว่าชีวิต ได้เริ่มต้นใหม่อย่างปลอดภัยตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป