พวกเขาไล่ฉันออกจากบ้านของตัวเอง เพื่อยกห้องให้ผู้หญิงที่เขารักมานาน ฉันจึงตัดเงินเลี้ยงดูทั้งหมดและทวงบ้านมรดกคืน จนวันรุ่งขึ้นทั้งครอบครัวของเขาต้องออกไปหาทางทำมาหากินข้างถนน
“เธอไม่มีงานทำอยู่แล้ว ยกชั้นสองให้ อวี้เอิน อยู่เถอะ แล้วเธอก็ย้ายไปอยู่ห้องใต้หลังคาแทน”
แม่สามีของฉัน คุณนายเดลกาโด พูดด้วยน้ำเสียงราวกับเธอเป็นเจ้าของบ้าน ขณะที่สามีของฉัน มาร์โก กำลังนั่งแกะกุ้งอย่างสบายใจ โดยไม่สนใจความรู้สึกของฉันแม้แต่น้อย
“ฟังแม่เถอะ แองเจลา แบบนี้จะดีกับทุกคน”
ฉันทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตบโต๊ะดังปังแล้วลุกขึ้นยืน มือสั่นด้วยความโกรธ
“เราหย่ากันเถอะ และพวกคุณทุกคนออกไปจากบ้านของฉันเดี๋ยวนี้”
“ลูกเอ๊ย แม่ไม่ได้ดุเธอสักหน่อย น่าสงสารเบียงก้าจะตาย ตอนนี้เธอไม่มีที่อยู่”
คุณนายเดลกาโดยกกาแฟนำเข้าราคาแพงที่ฉันเป็นคนซื้อมาเองขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์ ขณะสวมชุดไทยหรูที่ฉันก็เป็นคนซื้อให้เช่นกัน
“ห้องชั้นสองก็ปล่อยว่างอยู่แล้ว เสียดายเปล่า ๆ ให้เบียงก้าอยู่จะดีกว่า”
ข้าง ๆ เธอ มาร์โกยังคงแกะกุ้งให้เบียงก้าและวางลงในจานของเธอ ราวกับว่าฉันไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น
“แองเจลา ช่วงนี้เธอก็ไม่ได้วาดรูปแล้ว สตูดิโอก็ปล่อยทิ้งไว้เปล่า ๆ ย้ายไปอยู่ห้องใต้หลังคาเถอะ ที่นั่นเงียบดี”
เบียงก้าก้มหน้าทำท่าถ่อมตัว พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานราวกับเธอเป็นฝ่ายถูกกระทำ
“พี่มาร์โก ถ้าพี่แองเจลาไม่สบายใจ ฉันอยู่ห้องใต้ดินก็ได้นะคะ”
ฉันแทบหลุดหัวเราะกับความหน้าด้านของเธอ
บ้านหลังนี้เป็นมรดกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ฉันก่อนเสียชีวิต
ตอนที่ฉันแต่งงาน ครอบครัวของมาร์โกยังไม่มีแม้แต่ที่อยู่อาศัยดี ๆ
ฉันเองต่างหากที่เปิดประตูบ้านนี้ต้อนรับพวกเขา
แต่ตอนนี้ พวกเขากลับมีหน้ามาไล่ฉันออกจากบ้านที่ฉันเป็นเจ้าของและดูแลมาหลายปี
“คุณนายเดลกาโด ห้องชั้นสองคือสตูดิโอของพ่อฉัน ข้าวของทุกชิ้นในนั้นมีคุณค่าทางใจ และไม่มีใครมีสิทธิ์แตะต้อง”
สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที
เธอกระแทกถ้วยกาแฟลงบนโต๊ะเสียงดัง ราวกับฉันเป็นคนผิด
“เมื่อกี้เธอเรียกฉันว่ายังไงนะ?”
“ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย ไม่รู้จักเคารพแม่สามีบ้างหรือไง”
“อย่าลืมนะว่าเธออยู่ในบ้านของลูกชายฉัน และทุกอย่างที่เธอกินก็เป็นเงินของเขา แม้แต่กาแฟในมือฉัน”
ฉันมองกาแฟในมือเธอ ก่อนมองชุดที่เธอสวม แล้วตอบกลับอย่างเย็นชา
“กาแฟแก้วนั้นราคาแพงกว่าเงินเดือนหลายเดือนของลูกชายคุณเสียอีก”
“ส่วนชุดที่คุณใส่ เขาต่อให้เก็บเงินหลายปีก็ซื้อไม่ไหว”
เธอชะงักไปชั่วครู่ แต่ก็รีบตะโกนกลบเกลื่อน
“ลูกชายฉันเก่งมาก อีกไม่นานก็จะได้เป็นผู้จัดการ เงินเดือนจะสูงขึ้น”
“ส่วนเธอไม่มีงานทำ เป็นแค่คนเกาะคนอื่นกินเท่านั้น”
ฉันหันไปมองมาร์โก
เป็นครั้งแรกในรอบหลายชั่วโมงที่เขาหันมามองฉัน
“แองเจลา อย่าคิดเล็กคิดน้อยเลย ทุกอย่างก็เพื่อครอบครัว”
“อีกอย่าง เงินมรดกของพ่อแม่เธอก็คงใกล้หมดแล้ว สุดท้ายเธอก็ต้องพึ่งฉันอยู่ดี”
ในวินาทีนั้น ฉันเห็นชัดเจนว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา เขามองฉันเป็นอะไร
ฉันลุกขึ้นแล้วตบโต๊ะอีกครั้ง
จานอาหารกระเด็นแตกกระจาย ไวน์หกเลอะพื้น
“แองเจลา เธอบ้าไปแล้วหรือไง!”
“ใช่ ฉันบ้า!”
“เพราะตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉันเลี้ยงดูและสนับสนุนพวกคุณทุกคน โดยไม่เคยได้อะไรกลับมาเลย”
ฉันเช็ดมือของตัวเอง ก่อนมองพวกเขาทีละคนอย่างเย็นชา
ราวกับไม่เคยรู้จักคนเหล่านี้มาก่อน
“มาร์โก เราหย่ากันตั้งแต่วินาทีนี้”
“พาแม่ของนายกับผู้หญิงคนนั้นออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้”
แม่สามีหัวเราะเสียงดัง ราวกับยังจมอยู่ในภาพฝันของตัวเอง
“ก็หย่าสิ!”
“แล้วคอยดูว่าเธอจะไปจบลงที่ไหน”
“พรุ่งนี้ฉันจะจัดการโอนบ้านหลังนี้เป็นชื่อลูกชายฉันเอง”
ฉันไม่ตอบอะไร
เพียงเดินออกจากบ้านอย่างเงียบ ๆ
สายลมด้านนอกทำให้ฉันรู้สึกโล่งอย่างประหลาด
ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วโทรหาเอเดรียน
เขารับสายแทบจะทันที ราวกับรอสายจากฉันมานาน
“เอเดรียน ฉันมีงานให้ทำ และต้องทำให้เสร็จเดี๋ยวนี้”
“ข้อแรก อายัดบัตรเครดิตทุกใบของฉัน โดยเฉพาะใบที่ครอบครัวมาร์โกใช้”
“ข้อสอง ตัดน้ำ ตัดไฟ และอินเทอร์เน็ตที่บ้านทั้งหมดตั้งแต่คืนนี้”
“ข้อสาม คำนวณค่าใช้จ่ายทุกบาทที่ฉันเสียให้พวกเขาตลอดสามปีที่ผ่านมา”
“และอย่าให้พวกเขาหนีหนี้ได้แม้แต่บาทเดียว”
เขาหัวเราะเบา ๆ อย่างพอใจ
“แองเจลา ในที่สุดเธอก็ตาสว่างแล้ว”
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง”
เมื่อถึงโรงแรม ฉันจองห้องเพรสซิเดนเชียลสวีต
และปล่อยให้ตัวเองได้พักผ่อนกับความเงียบสงบที่ไม่ได้สัมผัสมานาน
มาร์โกโทรเข้ามาไม่หยุด
แต่ฉันไม่รับแม้แต่สายเดียว
เพราะเขาไม่มีสิทธิ์ได้ยินเสียงฉันอีกต่อไป
ไม่กี่นาทีต่อมา เอเดรียนส่งข้อความพร้อมรูปภาพมาให้
“แองเจลา มาร์โกกำลังอาละวาดอยู่ในห้าง”
“บัตรทุกใบของเขาใช้ไม่ได้ และเขาขายหน้าต่อหน้าเบียงก้ามาก”
ฉันเปิดภาพดู
มาร์โกหน้าแดงก่ำ กำบัตรเครดิตที่ไร้ค่าอยู่ในมือ
ส่วนเบียงก้ายืนอยู่ด้านหลังด้วยสีหน้าอับอาย
ฉันอดยิ้มไม่ได้
เพราะรู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการล่มสลายเท่านั้น
ทันใดนั้น มาร์โกก็โทรมาอีกครั้ง
คราวนี้ฉันรับสาย
เพราะอยากฟังความสิ้นหวังในน้ำเสียงของเขา
“แองเจลา เธอทำอะไรลงไป!”
“ทำไมบัตรของฉันใช้ไม่ได้!”
“ฉันขายหน้าที่ห้างเพราะเธอ!”
“บัตรพวกนั้นเป็นของฉัน”
“ฉันจะอายัดเมื่อไรก็ได้”
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง
ก่อนตะโกนกลับอย่างควบคุมอารมณ์ไม่อยู่
“ฉันเป็นสามีเธอ!”
“ของของเธอก็คือของฉัน!”
“เปิดบัตรคืนให้ฉันเดี๋ยวนี้!”
ฉันหัวเราะเบา ๆ
“ถ้าอย่างนั้น ทำไมนายไม่ใช้เงินเดือนตัวเองเลี้ยงผู้หญิงที่นายเลือกนักล่ะ?”
เขาเงียบสนิท
และฉันรู้ว่าฉันแทงถูกจุดอ่อนที่เขาซ่อนไว้มานาน
“ฉันไม่ต้องการเธอหรอก”
“อีกไม่นานฉันก็จะได้เป็นผู้จัดการแล้ว”
“ไม่ต้องพึ่งเงินเธอ”
“ดีเลย”
“งั้นรอเงินเดือนของนายก่อนค่อยพูด”
“แล้วค่อยลองเลี้ยงคนอื่นด้วยตัวเองดู”
พูดจบ ฉันก็ตัดสาย
และบล็อกเบอร์เขาทันที
ไม่ถึงสิบนาทีต่อมา
แม่สามีก็โทรมาที่โรงแรม
และเริ่มตะโกนใส่ฉันทันที
“แองเจลา กลับบ้านเดี๋ยวนี้!”
“ไม่มีทั้งน้ำ ไม่มีทั้งไฟ!”
“เธอเป็นคนทำใช่ไหม!”
ฉันยิ้มเล็กน้อย
ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
“บ้านหลังนั้นเป็นของฉัน”
“ถ้าพวกคุณอยากอยู่ต่อ ก็ต้องทำตามกฎของฉัน”
“และตอนนี้ ฉันไม่อยากจ่ายค่าใช้จ่ายอะไรให้พวกคุณอีกแล้ว”
ฉันได้ยินความโกรธของเธอผ่านปลายสาย
แต่ก่อนที่เธอจะได้พูดต่อ
ฉันก็กดวางสาย
ปล่อยให้เธอจมอยู่กับความโกรธและความไร้อำนาจของตัวเอง
คืนนั้น
ฉันหลับสนิทเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี
ราวกับได้สัมผัสความสงบที่แท้จริงเสียที
เช้าวันรุ่งขึ้น
ฉันตื่นขึ้นเพราะเสียงเคาะประตูห้องสวีตดังขึ้นอย่างหนัก
และฉันก็รู้ทันทีว่า
คนที่ยืนอยู่ข้างนอกคือเอเดรียน
พร้อมข่าวบางอย่าง
ที่จะเปลี่ยนทุกสิ่งทุกอย่างไปตลอดกาล…
ฉันเปิดประตูห้องสวีตออกไป เอเดรียนยืนอยู่ตรงนั้นในชุดสูทเนี้ยบ ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มของผู้ชนะ ในมือถือแฟ้มเอกสารหนาปึกหนึ่ง
“อรุณสวัสดิ์แองเจลา” เอเดรียนก้าวเข้ามาในห้องพลางยื่นเอกสารให้ฉัน “นี่คือข่าวดีที่ฉันเอามาฝากเธอรับเช้าวันใหม่”
ฉันรับแฟ้มนั้นมาเปิดดู มันคือเอกสารคำสั่งศาลและหลักฐานการโกงเงินบริษัทของมาร์โก รวมถึงบันทึกทรัพย์สินมรดกทั้งหมดที่เป็นชื่อของฉันโดยชอบธรรม
“เมื่อคืนนี้หลังจากที่เธอตัดน้ำตัดไฟ มาร์โกพยายามจะเอาเงินเก็บก้อนสุดท้ายของเขาไปเปิดโรงแรมหรูเพื่อเอาใจเบียงก้ากับแม่” เอเดรียนหัวเราะเบา ๆ “แต่ความจริงก็คือ เงินเก็บทั้งหมดของเขาถูกโอนไปให้บัญชีลับของเบียงก้าหมดแล้วตั้งแต่เดือนก่อน พูดง่าย ๆ คือหมอนั่นโดนผู้หญิงที่มันรักหลอกจนหมดตัว และที่พีคกว่านั้น… เช้านี้ประธานบริษัทของมาร์โกเซ็นคำสั่งไล่เขาออกอย่างเป็นทางการแล้ว ข้อหายักยอกเงินส่วนกลางเพื่อไปซื้อของหรู”
ฉันปิดแฟ้มเอกสารลงช้า ๆ ความรู้สึกสะใจและโล่งอกปะปนกันจนอยากจะหัวเราะออกมาดัง ๆ “แล้วตอนนี้พวกเขากำลังทำอะไรอยู่?”
“พวกเขากำลังโดนไล่ออกจากบ้านของเธอไงล่ะ” เอเดรียนยักไหล่ “ทีมทนายและตำรวจไปถึงที่นั่นตั้งแต่หกโมงเช้าเพื่อบังคับคดีทวงคืนอสังหาริมทรัพย์”
ฉันไม่รอช้า รีบแต่งตัวแล้วตรงกลับไปยังบ้านมรดกของพ่อแม่ทันที ภาพที่เห็นตรงหน้าช่างคุ้มค่ากับการรอคอยมาตลอดสามปี
ข้าวของเครื่องใช้ราคาแพง ชุดหรูหรา และกระเป๋าแบรนด์เนมที่คุณนายเดลกาโดกับเบียงก้าเคยใช้เงินของฉันซื้อ ถูกเจ้าหน้าที่ขนออกมาวางกองไว้บนทางเท้าริมถนนอย่างไม่ใยดี
คุณนายเดลกาโดนั่งอยู่บนกระเป๋าเดินทางใบเก่า สภาพผมเผ้ากระเซิง ชุดไทยหรูเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นจากการโดนลากออกมา เธอกำลังทุบตีมาร์โกที่นั่งคุกเข่าก้มหน้าอยู่ข้าง ๆ
“แกมันไอ้ลูกไม่ได้ความ! ไหนบอกว่าแองเจลาโง่ไง! ไหนบอกว่าบ้านหลังนี้จะเป็นของแกไง! ตอนนี้เราไม่มีแม้แต่ข้าวกิน น้ำก็ไม่ได้อาบ!” เสียงของเธอกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง
ข้าง ๆ กัน เบียงก้ากำลังพยายามหอบกระเป๋าแบรนด์เนมหนี แต่ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจสกัดไว้เพราะมันเป็นทรัพย์สินที่ซื้อด้วยบัตรเครดิตของฉัน ซึ่งสิทธิ์ความเป็นเจ้าของยังคงเป็นของฉันอยู่
ทันทีที่รถสปอร์ตของฉันจอดเทียบ ทั้งสามคนหันมามองฉันเป็นตาเดียว มาร์โกพุ่งเข้าหาเกาะขอบกระจกรถ น้ำตาไหลพราก ใบหน้าซีดเซียวและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“แองเจลา! ฉันขอโทษ! ฉันผิดไปแล้ว เปิดบ้านให้เราเข้าไปเถอะนะ แม่กับเบียงก้าไม่มีที่ไปจริง ๆ เงินเดือนฉันก็โดนอายัด บัตรก็ใช้ไม่ได้… ได้โปรดเถอะแองเจลา เรายังเป็นสามีภรรยากันนะ!”
ฉันลดกระจกรถลงเล็กน้อย มองดูสภาพสะบักสะบอมของชายที่เคยเย่อหยิ่งใส่อยู่บนโต๊ะอาหารเมื่อวันก่อนด้วยสายตาเหยียดหยาม
“เราไม่ใช่สามีภรรยากันอีกต่อไปแล้ว มาร์โก” ฉันพูดเสียงเรียบชัดเจน “ใบหย่าวางอยู่บนโต๊ะตัวนั้น ข้าวของทุกชิ้นที่พวกแกสวมอยู่คือสิ่งสุดท้ายที่ฉันจะทานให้ แล้วจำที่แม่นายพูดได้ไหม? ว่าฉันเป็นแค่คนเกาะคนอื่นกิน… ตอนนี้พวกแกไม่มีฉันให้เกาะแล้ว ก็ลองไปหาทางทำมาหากินข้างถนนดูแล้วกันนะ”
“อีแองเจลา! แกมันนางมารร้าย! แกทำลายครอบครัวฉัน!” คุณนายเดลกาโดพยายามจะพุ่งเข้ามาข่วนรถ แต่ถูกบอดี้การ์ดของเอเดรียนล็อกตัวไว้จนเธอล้มลงไปกองกับพื้นถนนอย่างหมดสภาพ
เบียงก้ามองมาร์โกด้วยสายตารังเกียจก่อนจะสะบัดหน้าหนี เดินลากกระเป๋าผ้าเน่า ๆ จากไปโดยไม่หันกลับมามองเขาอีก ทิ้งให้มาร์โกและแม่นั่งร้องไห้โฮอยู่ท่ามกลางสายตาเยาะหยันของเพื่อนบ้านที่พากันออกมามุงดู
ฉันเลื่อนกระจกรถขึ้น สั่งให้คนขับรถออกตัว มุ่งหน้าสู่ชีวิตใหม่ที่ไร้ขยะเปียกเหล่านั้น บ้านมรดกของพ่อแม่ได้รับการปกป้อง และต่อจากนี้ไป… ชื่อของแองเจลา จะอยู่บนจุดสูงสุดที่พวกมันไม่มีวันเอื้อมถึงอีกตลอดกาล